El objetivo de la lingüística teórica es la construcción de una teoría general de la estructura de las lenguas naturales y del sistema cognitivo que la hace posible, es decir, las representaciones mentales abstractas que hace un hablante y que le permiten hacer uso del lenguaje.
Lingüistas teóricos
Los lingüistas teóricos lidian con la estructura científica del lenguaje, incluyendo la gramática, la sintaxis , la morfología y la semántica. Tienden a explicar el lenguaje según varias reglas teóricas.
Lingüistas descriptivos
La lingüística descriptiva analiza el uso del lenguaje en la sociedad, rastreando los cambios en el mismo a lo largo del tiempo y el uso de lenguajes alrededor del mundo. Por ejemplo, un lingüista descriptiva puede realizar la pregunta "¿Cómo ha evolucionado el lenguaje inglés desde el tiempo de Shakespeare?"
Lingüistas aplicados
La lingüística aplicada es el campo más amplio en estos días, que abarca la lingüística psicológica, social y antropológica. Los lingüistas aplicados tienden a tener una base más científica y generalmente práctica que incluye áreas como el estudio del desarrollo de los niños, la redacción de leyes de derechos de autor o conducir un interrogatorio.
Lingüistas computacionales
La lingüística computacional representa la convergencia de la tecnología y el lenguaje natural. Un lingüista computacional puede desarrollar traductores en línea o digitales y dispositivos de reconocimiento de hablas.
Lingüistas comparativos
Los lingüistas comparativos estudian las relaciones entre dos o más lenguajes e investigan si los lenguajes tienen una relacion en común.
